В цей день, 12 квітня, у 1961 році громадянин СССР старший лейтенант Юрій Олексійович Гагарін на космічному кораблі "Восток" вперше в світі здійснив орбітальный політ навколо Землі, відкривши епоху пілотуємих космічних польотів. Він здійснив один виток довкола земної кулі, який тривав 108 хвилин.
Розвиток польотів в колишньому союзі проходило поетапно. Від перших пілотуємих кораблів та орбітальних станцій до багатоцільових космічних, які пілотували орбітальні комплекси.
За рішенням Міжнародної авіаційної федерації (ФАІ) 12 квітня святкується як "Всесвітній день Авіаціїї та Космонавтики".
"12 квітня 1961 року в Радянському Союзі виведений на орбіту навколо Землі перший у світі космічний корабель-супутник” Восток "з людиною на борту. Пілотом-космонавтом космічного корабля-супутника "Схід” є громадянин Союзу Радянських Соціалістичних Республік льотчик майор ГАГАРІН Юрій Олексійович. Старт космічної багатоступеневої ракети пройшов успішно, і після набору першої космічної швидкості і відділення від останньої ступені ракети-носія корабель-супутник почав вільний політ по орбіті навколо Землі. За попередніми даними, період обертання корабля-супутника навколо Землі состовляет 89,1 хвилини; мінімальне видалення від поверхні Землі (в перигеї) дорівнює 175 кілометрам, а максимальна відстань (в апогеї) состовляет 302 кілометри; кут нахилу площини орбіти до екватору – 65 градусів 4 хвилини.
Вага космічного корабля-супутника з пілотом-космонавтом состовляет 4725 кілограмів, без урахування ваги кінцевому ступені ракети-носія. З космонавтом товаришем Гагаріним встановлена і підтримує двосторонній радіозв’язок. Частоти бортових короткохвильових передавачів складають 9,019 мегагерца і 20,006 мегагерца, а в діапазоні ультракоротких хвиль 143,625 мегагерца. За допомогою радіотелеметричної і телевізійної систем здійснюється спостереження за станом космонавта у польоті. Період виведення корабля-супутника "Схід” на орбіту товариш Гагарін переніс задовільно і в даний час відчуває себе добре. Системи, що забезпечують необхідні життєві умови в кабіні корабля-супутника, функціонують нормально. Політ корабля-супутника "Восток” з пілотом-космонавтом товаришем Гагаріним на орбіті триває. 9 год 52 м. За отриманими даними з борту космічного корабля "Восток”, о 9 годині 52 хвилини за московським часом пілот-космонавт майор Гагарін, перебуваючи над Південною Америкою, передав: "Політ проходить нормально, почуваю себе добре”. 10 ч. 15 м. О 10 годині 15 хвилин за московським часом пілот-космонавт майор Гагарін, пролітаючи над Африкою, передав з борту космічного корабля "Схід”: "Політ протікає нормально, стан невагомості переношу добре”. 10 ч. 25 м. О 10 годині 25 хвилин московського часу, після обльоту земної кулі відповідно до заданої програми, була включена гальмівна рухова установка і космічний корабель-супутник з пілотом-космонавтом майором Гагаріним почав знижуватися з орбіти для приземлення в заданому районі Радянського Союзу. "
